江莱躬身一礼，“多谢先生教诲，学生谨记。”他只是有感而发。这种强权贪腐的文章不该写，但他心里憋屈不写一写就不痛快。反正在刘鸣鹤面前任性一点也没关系。

江莱清早去县学，晚上回家，两点一线哪里都不去。日子虽平静可他日日担心，张懋就像头上悬着的一把刀。尤其是如果知府知道他北行之事定饶不了自己。也不知道赵鸿远把事办得如何了？千万要顺利啊，江莱在心中祈祷。

又过了半月，江莱向往常一样走进学堂，他看见秀才们三三俩俩聚在一起悄声说着什么。江莱走到齐墨瑜和闻许身后：“都怎么了？难道又要考试？”

“考试何至于此。”闻许道。

江莱惊讶，“难道还有比考试更可怕的事？”

“知府大人可能要完。”齐墨瑜凑到江莱耳边说。

江莱眯了眯眼，心中异常兴奋，可还要装作毫不知情，“此话怎讲？”

齐墨瑜神神秘秘道：“听说朝廷派兵围了府衙，现在府衙和知府的府邸被围的水泄不通，进出府城都要严格盘查。”

看来赵鸿远多半是把事办成了。江莱心中的一块大石头总算落了地。他沉住气，没有去县衙打听，每日听县学中的议论也能知道个大概。

日子一天天过去，听到张懋被押送京城的消息，江莱终于确定他难以翻身了。张懋贪污、勒索、暗害钦差等等罪名坐实后，即便他背后有靠山能保命，顺宁府知府的位子他是绝对做不成了。

只要对自己没有威胁，他去爱哪儿去哪儿，江莱心想。又半个月过去，知府一事终于有了定论。

赵鸿远把江莱叫到家中。在县令家门外他碰见了吕锦程。他们俩都以为县令叫他们过来是告知知府落败一事，不想见到了新任知府康承安。

赵鸿远简单说了一下张懋之事。张懋的背后靠山是侯府，侯府的外孙是二皇子，与大皇子是敌对关系，都不是好惹的人物。还好大皇子插了一脚，侯府只能舍弃张懋这个远亲，秋后问斩。

“他们俩可帮了我大忙。”赵鸿远有意抬举两人，把江莱和吕锦程都夸赞一番。

康承安上下打量江莱，心中暗暗品评，身高身材已与成年人无异，样貌不差，冷静自持不卑不亢，倒有几分气度和胆识。话又说回来没有点胆量他也不敢招惹知府。

“衍之兄说了你的事，张懋之事你当记头功。”康承安道，“只不过你非官身，这嘉奖一事、”

“多谢大人，学生不敢居功。赵大人为本县鞠躬尽瘁，为他分忧解难是学生应该做的，并不需要任何奖励。”江莱不知赵鸿远跟新知府说了多少，但把功劳都推给赵鸿远就对了，奖赏更是一点不敢想。

江莱在心里默默祈祷赵鸿远自私一点，把功劳往他自己身上按。要是让人知道他还没入仕就把知府干掉，把他当成反骨崽，那谁还敢让他做官啊。

康承安：“你有此心乃是衍之之福，奖励还是要给的，既然你要科举，本官便送你几本当年读过的书吧。”

赵鸿远忙对江莱道：“快谢谢大人，承安当年可是那一届的探花郎，学问好得很。”

江莱不敢怠慢，连忙起身对康承安施一礼，“多谢大人赠书。”

康承安点点头，又把目光转向吕锦程，“考武举是为做官？还是想保家卫国？”

吕锦程：“既为前程，也是保家卫国保百姓平安。”

“嗯，武举后在京城某个官职，在说门好亲事，一辈子顺风顺水是不错的选择。不过、”康承安话锋一转，“习武之人想做出成绩，也不止武举这一条路。这些年边关并不太平，时常有外敌骚扰，小战不断，也是建功立业的好机会。”

康承安从赵鸿远亲信那儿得知吕锦程功夫不错，便有心提点两句。

“贸然去边关恐怕不妥吧。”吕锦程真动过从军的念头，但他家没有这方面的关系。他也不知该去哪儿好。

“我可以给你推荐，归德将军与我有些交情，他为人刚正、治军严明，你可以去他麾下。”

“好，我去。”吕锦程想都没想就答应下来。

康承安：“不急，战场危险，能不能活着回来都不一定。你好好想想再做决定，事关生死切勿一时头脑发热，也要与家人商量。”

吕锦程郑重道：“我上有兄长支撑家业，下有幼弟抚慰爹娘，即便战死也不会让吕家无后，这个主我自己能做。”